"וְהִתְפַּלְלוּ אֵלֶיךָ דֶּרֶךְ אַרְצָם... הָעִיר אֲשֶׁר בָּחַרְתָּ וְהַבַּיִת אֲשֶׁר בָּנִיתִי" (מלכים א ח, מח)
📖 ההלכה — לאן פונים בתפילה?
חכמים למדו מתפילת שלמה המלך שכל ישראל, בכל מקום שהם, מכוונים את תפילתם למקום אחד — קודש הקודשים:
"הָיָה עוֹמֵד בְּחוּץ לָאָרֶץ — יְכַוֵּן אֶת לִבּוֹ כְּנֶגֶד אֶרֶץ יִשְׂרָאֵל... הָיָה עוֹמֵד בְּאֶרֶץ יִשְׂרָאֵל — יְכַוֵּן אֶת לִבּוֹ כְּנֶגֶד יְרוּשָׁלַיִם... הָיָה עוֹמֵד בִּירוּשָׁלַיִם — יְכַוֵּן אֶת לִבּוֹ כְּנֶגֶד בֵּית הַמִּקְדָּשׁ... נִמְצְאוּ כָּל יִשְׂרָאֵל מְכַוְּנִין אֶת לִבָּם לְמָקוֹם אֶחָד"
ברכות ל ע"א; וכן נפסק בשולחן ערוך או"ח סימן צד, א
למעשה: העומד בחו"ל פונה לכיוון ארץ ישראל; בארץ ישראל — לכיוון ירושלים; בירושלים — לכיוון מקום המקדש; ובמקום המקדש — לקודש הקודשים. מי שאינו יודע את הכיוון — "יְכַוֵּן אֶת לִבּוֹ לְאָבִיו שֶׁבַּשָּׁמַיִם" (שו"ע שם, ג).
הכיוון במצפן מחושב אל נקודת קודש הקודשים שבהר הבית (אבן השתייה) בקו ישר (great circle). הכותל המערבי הוא השריד הקרוב ביותר למקום המקדש, ולכן המתפלל מולו פונה דרכו אל הקודש.